Il mercato dei sistemi aerei senza pilota (UAS) è cresciuto enormemente nell'ultimo decennio. Questa tecnologia si evolve ogni giorno e la richiesta di applicazioni con i droni ha rivoluzionato l'industria agricola. Grazie a una nuova partnership che coinvolge l'Alabama Cooperative Extension System, il cielo non è più il limite per la ricerca agricola.
Il drone spray DJI Agras T40 è arrivato sul mercato statunitense a ottobre. Questo nuovo modello di punta è un aggiornamento del DJI Agras T30, ancora considerato un leader del settore. Grazie a una donazione di Agri Spray Drones, l'Alabama Extension dell'Università di Auburn è il primo istituto universitario degli Stati Uniti a iniziare la ricerca agricola con il nuovo modello T40.
Raddoppiare la ricerca
La nuova tecnologia donata da Agri Spray Drones raddoppierà la capacità di ricerca UAS dell'Extension, secondo Steve Li, scienziato delle erbe infestanti dell'Alabama Extension.
"Ora siamo in grado di condurre un maggior numero di prove in azienda e di irrorare in modo più efficiente utilizzando entrambi i droni", ha dichiarato Li. "Allo stesso tempo, possiamo generare dati da diversi modelli in più colture, il che accelera gli studi sul campo e la promozione della tecnologia".
Secondo Li, un esperto di UAS agricoli, l'industria dei droni si muove rapidamente. La tecnologia UAS spesso supera le opportunità di formazione e dimostrazione. Rimanere all'avanguardia della tecnologia permette all'Alabama Extension di condurre una formazione cruciale per le parti interessate e di migliorare il sostentamento dei coltivatori dello Stato.
Allineamento corretto
Con sede a Centralia, nel Missouri, Agri Spray Drones richiede informazioni imparziali e basate sulla scienza quando fornisce informazioni ai consumatori.
Taylor Moreland, proprietario di Agri Spray Drones, ha incontrato Li a un evento di formazione. Dopo molte conversazioni sul settore dei droni, Moreland e la sua azienda hanno deciso di collaborare con Li e con l'Alabama Extension.
"Dopo essere stati presentati a Steve Li, ci siamo subito resi conto che era più ossessionato di noi dai droni", racconta Moreland. "Tutti noi ci siamo detti: 'Porca vacca, dobbiamo lavorare di più con questo ragazzo'".
Moreland ha dichiarato che è essenziale per la sua azienda creare e fornire informazioni sulla corretta applicazione dei droni. La ricerca scientifica è la spina dorsale dell'adozione degli UAS.
"Possiamo creare e fornire informazioni, ma è meglio che provengano da un ricercatore con un'opinione imparziale, soprattutto da qualcuno che conosce i protocolli", ha detto Moreland.
"I nostri obiettivi si allineano molto bene l'uno con l'altro", ha dichiarato Li. "Entrambi vogliamo che le persone siano in grado di utilizzare questi nuovi strumenti per creare una vita migliore".
Droni multiuso
Può essere difficile immaginare un drone delle dimensioni di un carrello da golf medio. Ecco il DJI Agras T40. Questo modello è caratterizzato da un telaio relativamente leggero, da un serbatoio di dimensioni maggiori e da ugelli di tipo rotante per un'erogazione uniforme del prodotto.
"I droni spray possono essere utilizzati da molte persone, non solo dai coltivatori di colture a filari", ha detto Li. "Molti hanno l'idea sbagliata che sia applicabile solo se si coltivano colture come mais, cotone, soia o arachidi".
Diversi agricoltori utilizzano questi sistemi per la coltivazione di colture speciali come cucurbitacee (zucche, zucchine, angurie, ecc.), pesche, piante ornamentali e ciliegie. Anche alcune aziende di disinfestazione utilizzano i droni per il controllo delle zanzare.
I casi d'uso non si fermano al trattamento delle colture esistenti. I droni spruzzatori sono in grado di spargere le sementi negli appezzamenti di cibo, così come i fertilizzanti secchi. I consumatori sono ora in grado di piantare campi verdi a distanza.
Anche le operazioni forestali traggono vantaggio dai droni irroratori. I coltivatori di legname avranno ora più opzioni per trattare il legname tagliato. L'uso di un drone irroratore costituirà un'alternativa meno costosa rispetto al noleggio di un servizio di elicotteri o di un'irroratrice a pattini per questo tipo di operazioni, soprattutto su campi di piccole dimensioni e in aree molto remote. I droni spruzzatori hanno anche il potenziale per gestire con precisione specie invasive comuni come la cogongrass e il kudzu nelle foreste, nei sentieri e nei parchi. Possono anche controllare le erbacce acquatiche in aree di stagni e fiumi dove le barche non possono arrivare facilmente.