Il programma pilota di droni del Warren Community College sta ampliando la sua capacità di iscrizione.
L'anno prossimo il college accetterà quasi 200 studenti, ha dichiarato il presidente del WCC William Austin a lehighvalleylive.com. L'aumento segue un'espansione fisica avvenuta quest'anno nel campus di Phillipsburg, che ha visto aumentare il numero di aule del dipartimento da una a dodici.
"Prima ci occupavamo di GIS (Sistemi Informativi Geospaziali), fotogrammetria, manutenzione e riparazione, costruzione e insegnamento del volo in un'unica stanza. Ora siamo in grado di avere un laboratorio dedicato a ciascuna di queste attività", ha detto Austin.
Il nuovo Centro di Ricerca sulla Robotica del Dr. Joseph Warren si trova all'interno del Phillipsburg Education Center, al 445 di Marshall St. Gli studenti che desiderano conseguire un diploma di laurea in sistemi senza equipaggio, o tecnologia dei droni, avranno ora la maggior parte delle loro lezioni in questo spazio di 15 stanze, con 11 aule dedicate.
L'ex aula unica, che si trova in un'altra parte del Phillipsburg Education Center, continuerà a essere utilizzata come laboratorio di assemblaggio di robotica avanzata, che presto si svilupperà in un proprio corso di laurea in Intelligenza Artificiale, ha detto Austin.
L'anno prossimo, inoltre, la scuola amplierà i suoi corsi di laurea per offrire un'agricoltura di precisione, che includerà la formazione sull'intelligenza artificiale, l'uso di irroratrici con droni, sistemi di monitoraggio a terra e sotterranei e la gestione della salute del bestiame con la tecnologia bluetooth.
Amanda Moberg, una laureata del programma che ora lavora per il college, ha detto che l'espansione del dipartimento ha risolto molti problemi che rendevano il completamento dei compiti durante i suoi due anni di studio distraente o disturbante.
"Potendo dividerci un po' di più, non ci sentiamo come se fossimo uno sopra l'altro o invadessimo lo spazio di qualcun altro. È bello sapere che posso entrare nel laboratorio (di simulazione) quando voglio, sapendo che non creerò un problema alla classe di qualcun altro o che non dovrò occupare un computer su cui sta lavorando qualcun altro", ha detto.
Il programma di sistemi di droni del WCC è stato lanciato ufficialmente nel 2018. L'anno scorso, il dipartimento ha festeggiato la sua prima classe di laureati. Era composta da quattro studenti. Austin ha detto che le iscrizioni dello scorso anno hanno dimostrato che il programma è diventato più popolare di quanto avesse mai immaginato. Prevede che quest'anno si diplomeranno 20 studenti. Quest'anno si sono iscritti quaranta studenti.
Oltre a insegnare agli studenti a utilizzare vari software di mappatura e ad analizzare le immagini fotografiche e a leggere le mappe aeronautiche, il programma offre anche un'esperienza pratica di pilotaggio di droni marittimi, aerei, agricoli e terrestri, come "Spot", il cane robotico del dipartimento. Gli studenti sono poi in grado di applicare le loro conoscenze a situazioni reali in primavera, ha dichiarato Peter Miller, specialista di sistemi non equipaggiati.
Il programma ha già collaborato con la Mountain Lake Community Association di Liberty Township per misurare i depositi algali stagionali del Mountain Lake e con la Rutgers University per monitorare i disturbi alle colture causati dalla popolazione di orsi del New Jersey.
"Quello che succede è che entrano nel mezzo di un campo di mais, si rotolano e creano quello che sembra un gigantesco cerchio nel grano. Potrebbe rovinare più della metà del raccolto di un agricoltore", ha detto Miller. "È affascinante".
Gli studenti pilotano ogni missione e concettualizzano i dati per i clienti.
L'espansione del Dr. Joseph Warren Robotics Research Center è stata resa possibile da una sovvenzione del Securing Our Children's Future Fund, da un finanziamento del Congresso assicurato dal rappresentante degli Stati Uniti Tom Malinowski e da donazioni private, ha dichiarato Austin.