Walmart vanta un primato nelle consegne via drone, mentre i cieli iniziano a riempirsi di pacchi al dettaglio.
In un aggiornamento di giovedì (5 gennaio) e in un'infografica allegata, Walmart ha dichiarato di aver completato oltre 6.000 consegne con i droni nel 2022 da 36 negozi statunitensi in sette stati, migliorando l'annuncio del maggio 2022 secondo cui il retailer sta "espandendo la nostra rete di consegne DroneUp a 34 siti entro la fine dell'anno, fornendo il potenziale per raggiungere 4 milioni di famiglie statunitensi in sei stati - Arizona, Arkansas, Florida, Texas, Utah e Virginia". Questo ci permette di consegnare oltre 1 milione di pacchi con i droni in un anno".
Con un limite di peso di 10 libbre, gli UAV forniti dal partner DroneUp, Walmart ha dichiarato che "i preferiti dai clienti consegnati dai droni sono il gelato Great Value Cookies and Cream, il sacchetto di limoni da 2 libbre, il pollo da rosticceria, la Red Bull e gli asciugamani di carta Bounty".
DroneUp ha seguito l'annuncio di maggio di Walmart con un proprio annuncio, affermando in un post sul blog che "abbiamo riscontrato una risposta positiva da parte dei clienti di Walmart che hanno utilizzato il servizio". In effetti, mentre inizialmente Walmart pensava che i clienti avrebbero utilizzato il servizio per gli articoli di emergenza, stiamo scoprendo che lo usano per la pura comodità, come una soluzione rapida per un pasto serale. Un esempio su tutti: L'articolo più venduto in uno dei nostri hub attuali è l'Hamburger Helper".
Ironia della sorte, Amazon è in ritardo nonostante il suo fondatore possieda una società di volo spaziale operativa (Blue Origin). Il leader del commercio elettronico ha presentato il suo nuovo drone Prime Air - l'MK30 - in un post sul blog di novembre, affermando che il suo "maggiore raggio d'azione, la maggiore tolleranza alle temperature, le caratteristiche di sicurezza e la nuova capacità di volare in caso di pioggia leggera consentiranno ai clienti di scegliere più spesso la consegna tramite drone".
A giugno, Amazon ha annunciato le prime località che riceveranno le consegne con il drone Amazon Prime Air, tra cui Lockeford, in California, e College Station, in Texas. Questi siti si affidano al drone più piccolo MK27-2, che gestisce pacchi di peso pari o inferiore a 5 libbre. L'MK30 è destinato ai carichi più pesanti.
Le consegne via drone sono passate dalla fantascienza all'aerocommercio in circa sei anni, da Jeff Bezos di Amazon che ha parlato dell'idea durante un'apparizione del 2013 a "60 Minutes" alla prima consegna in assoluto - effettuata dal drone Wing della società madre Google Alphabet - in West Virginia nel 2019.
Il 22 dicembre Prime Air ha effettuato le prime consegne con i droni in California e in Texas. Il vicepresidente di Amazon Prime Air David Carbon ha scritto su LinkedIn: "Prime consegne dai nostri nuovi siti in TX e CA. Non potrei essere più orgoglioso delle persone straordinarie che compongono Prime Air. Questi sono primi passi accurati che trasformeremo in passi da gigante per i nostri clienti nei prossimi anni".
Sempre a dicembre, Wing ha parlato del suo nuovo Centro Operativo Remoto nella Metropolitana di Dallas-Fort Worth, affermando in un post separato sul blog che nel 2022 la sua più grande operazione di consegna a Logan, in Australia, "un'area di servizio di circa 70.000 persone, ci sono stati giorni in cui abbiamo effettuato più di 1.000 consegne - circa una consegna ogni 25 secondi".
La pandemia ha accelerato le consegne via drone proprio come altre forme di commercio senza contatto. Nell'aprile 2020, CVS Health Corp. e l'unitàUPS Flight Forward di United Parcel Service(UPS) hanno stretto una partnership per la consegna di ricette mediche tramite drone a The Villages, nella Florida centrale, la più grande comunità di pensionati degli Stati Uniti con circa 135.000 residenti.
Utilizzando il sistema di droni M2 di Matternet, l'ex chief strategy and transformation officer di UPS Scott Price ha dichiarato in un successivo post sul blog che "Il nostro nuovo servizio di consegna tramite drone aiuterà CVS a fornire consegne sicure ed efficienti di medicinali a questa grande comunità di pensionati, consentendo ai residenti di ricevere i farmaci senza lasciare le loro case".
Da parte sua, FedEx ha stretto una partnership con Elroy Air, affermando in un comunicato stampa del 2022: "La crescita esponenziale dell'e-commerce ha accelerato la richiesta di soluzioni di trasporto e logistica affidabili ed efficienti in tutte le fasi della catena di fornitura".
Inoltre, a giugno PYMNTS ha riferito che "le autorità di regolamentazione degli Stati Uniti hanno approvato Zipline International per effettuare consegne di prodotti sanitari con i droni dalla sua sede centrale in North Carolina".