Il primo e unico aereo elettrico certificato del Canada è arrivato all'aeroporto internazionale di Waterloo Region.
Il Velis Electro, prodotto da un'azienda slovena di nome Pipistrel, è l'unico aereo completamente elettrico certificato al mondo. Il Waterloo Institute for Sustainable Aeronautics dell'Università di Waterloo e il suo partner, il Waterloo Wellington Flight Centre, testeranno e studieranno l'aereo nella speranza di ottenere la certificazione dal Transport Canada per poterlo far volare in questo Paese.
"Nell'aviazione siamo molto attenti alla sicurezza. Quindi dobbiamo dimostrare che tutte le specifiche del produttore siano effettivamente rispettate nelle nostre condizioni operative", ha dichiarato Paul Parker, professore dell'Università di Waterloo, specializzato in energia, sostenibilità e aviazione.
Anche se il processo di certificazione potrebbe richiedere diversi mesi, gli studenti del programma di aviazione sono già entusiasti.
"Lo adorano. Forse ora non ne sanno molto, ma lo vogliono perché i nostri studenti vogliono volare, ma non vogliono le emissioni", ha detto Parker a The Weather Network.
Una volta certificato, il Velis Electro potrà effettuare voli a breve distanza, come ad esempio da Toronto a Hamilton. Parker ha spiegato che la distanza che l'aereo può percorrere varia in base a una serie di fattori.
"I numeri approssimativi sono: volare per un'ora, caricare per un'ora. Maggiore è la potenza utilizzata, minore sarà la durata. Se si riduce l'acceleratore, durerà di più. Quindi il volo e il tempo effettivo dipendono da quanto è pesante il vostro piede", ha spiegato Parker.
L'aereo contiene due batterie, una che ha sostituito il motore nella parte anteriore e una che ha sostituito il carico nella parte posteriore. Avere due batterie aumenta la sicurezza perché se si verifica un problema con una, si può continuare a volare con l'altra. Inoltre, di solito si pianifica l'atterraggio quando la batteria ha ancora il 30% di carica.
L'aereo è costato circa 300.000 dollari (comprese le spese di spedizione). Sebbene le spese iniziali possano sembrare elevate, Parker ha dichiarato che la tecnologia si ripagherà nel lungo periodo.
"Il costo dell'elettricità per far funzionare questo aereo è molto basso. Si tratta di 2 o 3 dollari per la ricarica, invece dei 100 dollari che si pagano per il carburante", ha spiegato.
Anche la manutenzione dovrebbe essere un risparmio nel tempo, poiché il motore elettrico è più semplice di un motore a gas convenzionale.
Quest'anno il governo canadese ha delineato un piano per il settore dell'aviazione nazionale per raggiungere le emissioni nette zero entro il 2050. Gli esperti ritengono che si tratti di un'impresa ambiziosa che richiederà un'innovazione significativa, dal momento che il settore è quasi interamente alimentato da combustibili fossili.
"Penso che ci siano diverse soluzioni per la sfida dell'aviazione. Per i voli a breve distanza, l'elettrico ha già la capacità e sarà un'opzione a basso costo per noi. Per i voli più lunghi, avremo ibridi e carburanti alternativi", ha dichiarato Parker.
Guardate il video qui sopra per vedere da vicino il primo e unico aereo elettrico del Canada.
*Nota del redattore: il titolo originale di questa storia non chiariva che si tratta del primo aereo elettrico "certificato" al mondo.