I droni sono diventati di uso comune negli ultimi anni e sono sempre più integrati nella sicurezza pubblica.
Tuttavia, è difficile separare la realtà dalla finzione in un mondo in cui un video di YouTube può diventare virale e diventare "un fatto" semplicemente perché ci sono così tante persone che lo vedono.
Negli ultimi anni si sono verificate diverse bufale su Internet relative a salvataggi e droni. Di solito, la storia è che un'azienda produttrice di droni sta testando un drone con un'associazione nazionale di bagnini. Questi droni sembrano rilasciare un qualche tipo di dispositivo di galleggiamento, come una boa gonfiabile ad anello, a una persona in difficoltà in acqua.
Nei video una persona sta annegando e, proprio mentre si immerge, il galleggiante cade magicamente a portata di mano. Poi, ancora più magicamente, la persona ha la presenza di spirito di nuotare un paio di bracciate e afferrare la boa.
Alcune di queste storie sono arrivate sulla mia scrivania per essere analizzate. Finora, quando ho seguito i gruppi nazionali di salvataggio in Brasile o in Venezuela o altrove, si sono rivelati degli abili stratagemmi di marketing privi di fondamento. Ma le cose potrebbero cambiare presto.
I droni vengono già impiegati in alcune spiagge per la sorveglianza aerea di luoghi remoti o per aggiungere un ulteriore livello di protezione. Volano regolarmente sulle spiagge della California e del New England per avvistare gli squali. Vengono anche utilizzati per le riprese di eventi speciali, gare o attività di addestramento dei bagnini.
E, sebbene il salvataggio vero e proprio sia ancora un po' fuori portata, la ricerca e il recupero sono migliorati grazie a loro.
Quando vengono utilizzati per scopi di pubblica sicurezza, i droni possono diventare un po' costosi e complicati. Ad esempio, è necessario un tipo di licenza di pilotaggio e una pianificazione dei voli, soprattutto in prossimità degli aeroporti. Fortunatamente, ci sono organizzazioni locali che hanno programmi per i droni.
Le forze dell'ordine proattive, come il Dipartimento di Polizia di Galveston, hanno introdotto programmi interni per i droni. E noi contiamo sempre di più sull'aiuto del Galveston Community Emergency Response Team.
Quest'estate la squadra ha risposto più volte a una vittima di annegamento scomparsa per aiutare a cercare in zone umide inaccessibili. È stato sorprendente vedere l'efficienza con cui hanno coperto il terreno difficile, riuscendo a vedere anche sotto la superficie dell'acqua quando la luce era giusta.
Si parla dello sviluppo di droni più grandi e intelligenti che potrebbero utilizzare un algoritmo per individuare le persone in difficoltà, afferrarle e trainarle a riva. Alcuni prevedono addirittura che i droni potrebbero iniziare la rianimazione cardiopolmonare e mantenere le cure fino all'arrivo dei primi soccorritori.
Sembra ancora un po' fantascienza, ma probabilmente non siamo troppo lontani da sviluppi reali. Le possibilità sono talmente concrete che la Federazione Internazionale di Salvamento sta discutendo seriamente su come questo tipo di tecnologia potrebbe aumentare i servizi di salvataggio in tutto il mondo.
Quindi, la prossima volta che sentirete qualcuno "parlare di droni", potrebbe valere la pena di ascoltarlo.