Andrey Yakunin, di doppia nazionalità russo-britannica, è stato arrestato il 17 ottobre nell'ambito di un giro di vite norvegese sui russi che volano con i droni alle Svalbard. Secondo The Barents Observer, Yakunin ammette di aver pilotato il drone, ma afferma che i voli che hanno portato al suo arresto non erano intenzionali.
La pubblicazione, che ha sede in Norvegia, descrive nei dettagli le attività di Yakunin nelle Svalbard, sia per quanto riguarda l'arrampicata che la navigazione, prima del suo arresto. Il resoconto include diverse dichiarazioni che protestano per la sua innocenza.
La posizione dura della Norvegia nei confronti del volo di droni da parte di cittadini russi è iniziata dopo un incidente di sabotaggio a un gasdotto naturale a fine settembre.
Secondo il Washington Post, la Norvegia è uno dei fornitori di energia più critici per l'Europa dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia. Il Paese non è membro dell'Unione Europea, ma mantiene sanzioni simili nei confronti della Russia a seguito dell'invasione.
Andrey Yakunin è un cittadino russo-britannico di 47 anni che vive attualmente in Italia. È figlio di Vladimir Yakunin, ex presidente delle Ferrovie russe e stretto confidente di Vladimir Putin. Il giovane Yakunin è un velista e scalatore di lunga data. Era venuto alle Svalbard per scalare e ha dichiarato che l'uso dei droni era solo per pianificare il percorso e per scopi fotografici.
"Credo che se sarò perseguito, sarà per il fatto che sono nato in Russia, anche se sono di nazionalità britannica e vivo in Italia", ha detto Yakunin.
La doppia cittadinanza complica il caso
I funzionari norvegesi hanno sequestrato droni e altri dispositivi elettronici dalla barca a vela di Yakunin al momento del suo arresto, ha dichiarato il procuratore della polizia Anja Mikkelsen Indbjør.
"Il contenuto [delle registrazioni] del drone è di grande importanza per il caso", ha dichiarato.
"Non è accettabile che un'intelligence straniera voli con i droni sopra gli aeroporti norvegesi. I russi non sono autorizzati a far volare i droni in Norvegia", ha dichiarato il primo ministro norvegese Jonas Gahr Store in riferimento all'arresto di Yakunin e altri.
Gli avvocati norvegesi di Yakunin hanno ribattuto, sostenendo che, pur avendo ammesso di aver fatto volare dei droni alle Svalbard, Yakunin viaggiava con il suo passaporto britannico in qualità di cittadino britannico e che non ammette colpe penali.
"Sul sito web del governatore non c'era alcuna informazione sul divieto di utilizzo dei droni da parte degli stranieri, e di conseguenza il nostro cliente non aveva motivo di credere che gli fosse vietata questa attività", hanno dichiarato gli avvocati.
Il partito di Yakunin ha depositato presso l'ufficio del governatore delle Svalbard un elenco degli ancoraggi e delle destinazioni del suo yacht, come previsto dalla normativa.
Da parte sua, Yakunin ha rilasciato una dichiarazione contro la guerra nel marzo di quest'anno.
"Per favore, non tracciate un segno di uguaglianza tra i russi, lo Stato russo e il governo della Federazione Russa", ha dichiarato Yakunin al Wall Street Journal.
"Ci sono molti russi che si oppongono fermamente all'attuale azione militare, e io sono uno di loro".