Con le compagnie aeree che cercano di utilizzare l'ingombro delle suite di prima classe nel modo più efficiente possibile, gli ultimi sviluppi per rendere queste esperienze ultrasonore ancora più lussuose non riguardano l'aggiunta di maggiore larghezza o lunghezza alle suite .
Stanno per salire.
Una nuova generazione di supersuite a pareti alte si estende fino al soffitto dei più recenti jet a fusoliera larga, eclissando le suite precedenti.
La prima generazione di suite di prima classe con porte è stata introdotta circa 15 anni fa sull'Airbus A380. Con l'aereo commerciale più grande mai costruito sono arrivate le poltrone di prima classe più grandi, che si sono rapidamente diffuse su altri aerei di linea come il Boeing 777.
Nel decennio e mezzo successivo, la maggior parte dei sedili di prima classe sono ora dotati di porte.
La funzione principale delle porte è la privacy, consentendo ai passeggeri di prima classe alcuni dei massimi lussi del nostro mondo sempre attivo: l'opportunità di creare il proprio spazio per lavorare, rilassarsi con un film su grande schermo o gustare cene private a base di champagne e caviale.
On Emirates, high-wall first-class suites offer privacy for dining, sleeping, working and entertainment.
Su Emirates, le suite di prima classe a pareti alte offrono privacy per cenare, dormire, lavorare e divertirsi.
Tuttavia, fino a poco tempo fa, le porte della prima classe non si estendevano fino al soffitto, ma terminavano all'altezza del petto per la maggior parte dei passeggeri, il che significa che l'equipaggio e gli altri passeggeri di passaggio possono vedere l'interno.
Ciò è dovuto al fatto che le specifiche di sicurezza prevedono che i membri dell'equipaggio debbano essere in grado di vedere all'interno della suite.
Queste regole sono note come requisiti di visuale in cabina e significano essenzialmente che l'equipaggio deve avere una linea di visuale in cabina dai propri posti a sedere vicino alle porte di emergenza durante il decollo e l'atterraggio. (Per chi non è in prima classe, i requisiti di visuale in cabina sono anche il motivo per cui l'equipaggio deve legare le tende prima dell'atterraggio, nonché il motivo per cui esistono quelle piccole botole orizzontali a forma di cassetta delle lettere nelle paratie divisorie tra le classi di cabina).
Ma le compagnie aeree con suite a pareti alte riescono a soddisfare anche questi requisiti.
Alcune suite erano più alte di altre. Gli appartamenti di prima classe di Etihad sull'A380 erano alti, ma non fino al soffitto, anche se la suite The Residence aveva una camera da letto chiusa, separata dai sedili che i passeggeri Residence dovevano utilizzare per il decollo e l'atterraggio.
Emirates dispone di una categoria di supersuite a pareti alte nella prima classe del suo Boeing 777.
Emirates è stata la prima compagnia aerea a introdurre la categoria delle supersuite a pareti alte con le sue ultime suite di prima classe Boeing 777, che sono interamente chiuse e permettono ai passeggeri di personalizzare la loro esperienza fino al colore dell'illuminazione d'accento. Emirates utilizza telecamere a circuito chiuso, accessibili solo dal vivo e solo dal personale di bordo, per aggirare i requisiti di visibilità della cabina.
L'ultima compagnia aerea a scegliere queste supersuite a pareti alte è Lufthansa.
Sta collaborando con il produttore di sedili Collins Aerospace e con la casa di design PriestmanGoode per creare la rivoluzionaria suite di prima classe Allegris. Finora Lufthansa non ha detto come riesce a soddisfare i requisiti di visuale in cabina, ma se c'è solo una fila di sedili, potrebbe essere semplice come una serie di specchi che permettono all'equipaggio di vedere nelle suite quando le porte sono aperte per il decollo e l'atterraggio.
Come per i posti a sedere delle compagnie aeree, i prezzi variano, ma queste esperienze possono raggiungere le decine di migliaia di dollari.
CNN Travel ha incontrato Daniel Macinnes, direttore di PriestmanGoode, per saperne di più su come vengono progettate queste nuove suite, sul perché le compagnie aeree le scelgono, su come si inseriscono negli aerei e su come devono essere progettate per la certificazione.
Macinnes dice che la domanda principale è: "Come si fa a non perdere la qualità del prodotto con tutte le certificazioni e tutti questi dettagli? È stata una bella sfida, ma anche molto interessante, superare la certificazione, l'EASA e tutte queste cose".
L'EASA è l'Agenzia dell'Unione Europea per la Sicurezza Aerea e, insieme all'Amministrazione Federale dell'Aviazione degli Stati Uniti, è una delle due principali autorità di regolamentazione della sicurezza aerea del mondo. È responsabile della certificazione di sicurezza degli aerei prodotti dal costruttore europeo Airbus.
Creare la nuova supersuite Lufthansa, dice Macinnes, "è stata una sfida piuttosto eccitante, perché per il primo aeromobile su cui viene montata, che è un A350, nessuno l'aveva mai fatto prima".
Quando si crea una nuova esperienza di seduta, ma soprattutto quando si spingono i confini delle cabine premium come questa, c'è una grande interazione tra il costruttore dell'aeroplano, il costruttore della poltrona, la compagnia aerea e il suo o i suoi partner di progettazione.
Il nuovo sedile Lufthansa è stato sviluppato nell'arco di cinque anni, grazie alla collaborazione tra i team della compagnia aerea che si occupano dell'esperienza di prodotto e del marchio, Airbus, PriestmanGoode e Collins.
In quegli anni abbiamo realizzato molte, molte versioni di questo progetto per vedere cosa funzionava e cosa funzionava: con il loro team di gestione, con il team di prodotto, costruendo simulazioni e vedendo come questo alimentava il loro entusiasmo, spiega Macinnes.
Durante il processo di progettazione, il team ha dovuto apportare una serie di modifiche, come la rimozione dei cassonetti e l'aggiunta di un armadio nel supporto della porta.
Ciò significa che i passeggeri possono cambiarsi nello spazio della suite - senza dover andare in bagno - indossando i pigiami di lusso forniti dalla compagnia aerea e poi appendere i vestiti.
Questo rende il volo più confortevole e rilassante con un pigiama realizzato in tessuti traspiranti, senza fasce strette in vita, ed è un puro piacere indossare un paio di PJ freschi dopo la frenesia dell'aeroporto. Inoltre, significa che i vostri vestiti finiscono il volo freschi, non sgualciti e pronti per essere indossati fino alla vostra destinazione finale.
Il team si è anche assicurato che il flusso d'aria della cabina, accuratamente progettato dal costruttore dell'aereo per ottimizzare la temperatura e l'aria fresca della cabina, non venisse interrotto, oltre a capire quanto potessero essere alte le pareti prima di dover riprogettare il sistema di condizionamento per una suite completamente chiusa.
C'è un po' di spazio nella parte superiore delle pareti della suite Lufthansa, dice Macinnes, sottolineando che "siamo arrivati a un punto in cui il punto di forza era soddisfatto da tutti".
L'aspetto cruciale del progetto, spiega Macinnes, è "far sentire che si tratta di uno spazio proprio, piuttosto che... renderlo una cabina aperta". Volevano quel tipo di privacy e c'è abbastanza spazio per non sentirsi chiusi in casa. Non è come una business class chiusa: c'è molto spazio all'interno. Quindi, anche se ci si siede con la porta chiusa, ci si sente grandi, non ci si sente in trappola".
Il futuro della prima classe è decisamente a pareti alte.
Le immagini della prossima prima classe dell'Airbus A350 di Qantas per i voli non-stop da Sydney a New York e Londra mostrano pareti più alte rispetto a quelle utilizzate in precedenza dalla compagnia aerea.
Il trucco, naturalmente, è quello di farlo in modo che si adatti al meglio alla cabina.