Un ente del Servizio Sanitario Nazionale intende utilizzare i droni per trasportare le forniture cliniche tra gli ospedali a una velocità massima di 70 miglia orarie.
Il drone sarà utilizzato per trasportare campioni di sangue, farmaci chemioterapici, attrezzature e posta tra gli ospedali del Northumberland per i prossimi quattro mesi.
Inizialmente ci saranno sei voli al giorno, che aumenteranno a circa 15 a maggio.
La Northumbria Healthcare ha dichiarato che, grazie alla geografia della contea, "ridurrà i tempi di consegna, farà efficienza e taglierà le emissioni di carbonio".
La sperimentazione è stata annunciata sette mesi fa insieme a un progetto pilota nell'Hampshire, ma è iniziata solo ora.
I veicoli aerei senza equipaggio (UAV) possono trasportare fino a 3 kg di forniture mediche dal Wansbeck General Hospital di Ashington all'Alnwick Infirmary e poi al Berwick Infirmary.
I farmaci per la chemioterapia saranno trasportati ad Alnwick e poi al Berwick Infirmary, mentre i voli di ritorno da Alnwick e Berwick consegneranno i campioni patologici a Wansbeck.
Un pilota addestrato controllerà il volo del drone lungo il percorso.
Un modo migliore e più intelligente
Apian, la società che finanzia la sperimentazione, ha dichiarato che non c'è alcun rischio di caduta dei colli perché saranno conservati nella stiva in una "robusta cassa di sicurezza".
Sir James Mackey, amministratore delegato del Northumbria Healthcare NHS Foundation Trust, ha dichiarato: "Con l'area che copriamo e il numero di ospedali e altri siti che gestiamo, è fondamentale disporre di una logistica efficace per far arrivare le forniture dove devono essere".
Inoltre, ha aggiunto, "siamo sempre consapevoli della necessità di ottenere efficienza e di ridurre il nostro impatto sull'ambiente".
"L'uso dei droni ha il potenziale per aiutarci a consegnare farmaci e forniture importanti in modo migliore e più intelligente, quindi non vediamo l'ora di vedere come andranno i voli di prova", ha aggiunto.
La sperimentazione durerà fino al 12 maggio e raccoglierà dati dal personale e dai pazienti, oltre a misurare l'impatto ambientale.