L'esercito serbo ha abbattuto un drone che si muoveva dalla direzione di Kopaonik a Raska, vicino al confine con il Kosovo, ha annunciato il ministero della Difesa il 2 novembre.
L'informazione è giunta dopo che i funzionari serbi hanno dichiarato che droni non marcati sono stati avvistati più volte sul territorio serbo entrando dalla direzione del Kosovo.
Il drone è stato abbattuto con un sistema di contromisure elettroniche, nelle immediate vicinanze delle strutture militari del presidio di Raska.
Il ministro della Difesa serbo Milos Vucevic ha dichiarato in precedenza che il presidente Aleksandar Vucic ha ordinato di eliminare qualsiasi velivolo avvistato o di porlo sotto il controllo dell'esercito serbo.
L'esercito serbo continuerà, in conformità con l'ordine, ad abbattere tutti i veicoli aerei senza pilota trovati nella no-fly zone e nelle vicinanze delle strutture militari", ha dichiarato il ministero.
L'avvistamento dei droni coincide con la scadenza del termine per la reimmatricolazione delle auto serbe in Kosovo, una questione che ha peggiorato le relazioni tra Serbia e Kosovo negli ultimi mesi. Un giorno prima, Vucevic aveva detto che Vucic aveva ordinato di aumentare la preparazione militare dell'esercito per evitare possibili tensioni nel nord del Kosovo in relazione agli ultimi incidenti.
"Negli ultimi tre giorni l'esercito serbo ha osservato alcuni oggetti, veicoli aerei senza pilota o droni che si muovevano lungo il confine amministrativo con il Kosovo, con occasionali ingressi nel territorio della Serbia centrale", ha dichiarato Vucevic all'emittente RTS dopo l'avvistamento dei droni in territorio serbo.
Vucevic ha sottolineato che sono stati avvistati più droni e che per questo motivo gli aerei MIG 29, utilizzati per il monitoraggio dello spazio aereo serbo, non stavano pattugliando.
Tuttavia, il ministro ha affermato che l'esercito può rispondere a queste sfide con mitragliatrici, elicotteri, cannoni e armi più avanzate.
Vucevic ha detto che i droni provenivano dal Kosovo, ma non ha saputo dire di chi fossero.
Il premier serbo Ana Brnabic ha dichiarato a RTS che i droni hanno sorvolato la zona di Merdare, al confine con il Kosovo, e parti della regione di Raska in Serbia.
Ha dichiarato che la preparazione dell'esercito è stata aumentata a causa di questo incidente e delle preoccupazioni per la sicurezza dei serbi in Kosovo.
Vucevic ha affermato che esistono rischi per la sicurezza a causa del "comportamento irresponsabile" delle autorità di Pristina e della questione delle targhe.
"Questo può mettere a rischio la sicurezza e la Serbia deve reagire", ha aggiunto.
Tuttavia, il ministro della Difesa del Kosovo Armend Mehaj ha negato che i droni osservati nella zona di Raska in Serbia provenissero dal territorio kosovaro.
Ha scritto su Facebook che tali affermazioni sono "solo un pretesto per aumentare il numero di truppe serbe intorno al confine con il Kosovo, come mezzo per diffondere il panico" in entrambi i Paesi.
Le relazioni tra la Serbia e la sua ex provincia, il Kosovo, sono tese a causa della decisione di Pristina di imporre un nuovo regime per le auto appartenenti ai serbi in Kosovo, che ha scatenato la rabbia nel Kosovo settentrionale, dominato dai serbi. Alla mezzanotte del 31 ottobre è scaduto il termine fissato dalle istituzioni kosovare per la reimmatricolazione dei veicoli con targa RKS e la polizia kosovara ha consegnato i primi avvisi ai serbi con targa KM.
Il 28 ottobre, il premier kosovaro Albin Kurti ha dichiarato che la decisione sulla sostituzione delle targhe serbe con il codice RKS rimane in vigore, ma la sua piena applicazione inizierà il 21 aprile 2023.
Nel frattempo, le autorità kosovare invieranno avvisi ai serbi del Kosovo settentrionale che non hanno reimmatricolato i loro veicoli dal 1° al 21 novembre, e dopo tale data potrebbero essere multati.
Le autorità kosovare hanno iniziato a rilasciare nuove targhe automobilistiche per i serbi locali il 1° settembre, sostituendo il codice KS con il codice RKS come parte delle misure di reciprocità che hanno scatenato la rabbia della parte serba. Gli Stati Uniti e i funzionari dell'UE hanno ripetutamente chiesto al Kosovo di posticipare la scadenza di dieci mesi per evitare tensioni nel Kosovo settentrionale.
Pristina aveva previsto di attuare la decisione sulle targhe il 1° agosto, ma su richiesta della comunità internazionale ha rinviato l'attuazione al 31 ottobre.
I serbi in Kosovo hanno paura di reimmatricolare le loro auto poiché dal 1° settembre, quando è iniziata l'attuazione della decisione, sono state incendiate diverse auto di proprietà di serbi che avevano deciso di ottenere le targhe RKS del Kosovo.
Il 2 novembre, l'ambasciatore statunitense in Kosovo Jeff Hovenier ha esortato il Kosovo a prorogare la scadenza per le targhe.
"Ribadiamo la nostra richiesta di una proroga completa del periodo di attuazione, in modo che le targhe RKS possano essere installate nell'arco di 12 mesi, affermando che il Kosovo ha il diritto di attuare questo cambiamento", ha dichiarato Hovenier in un tweet.
Ha aggiunto che gli Stati Uniti condannano l'incendio o la distruzione di proprietà e qualsiasi tentativo di intimidire i serbi che intendono ottenere le targhe RKS secondo la legge kosovara, affermando che si tratta di atti vili e criminali.