Il divieto per i media e altri enti di far volare i droni in prossimità di una grave fuoriuscita di petrolio nel Kansas centro-settentrionale rimane in vigore, anche se l'operatore dell'oleodotto Keystone ha riaperto il segmento interessato la scorsa settimana.
Questo impedisce di fatto al pubblico di vedere l'intero impatto della fuoriuscita di petrolio.
La causa del guasto che ha portato alla fuoriuscita all'inizio di dicembre, causando la fuoriuscita di 14.000 barili di greggio nel Mill Creek, fuori Washington, rimane sconosciuta.
TC Energy, l'operatore dell'oleodotto, ha annunciato la scorsa settimana di aver ricevuto l'approvazione da parte delle autorità federali per riavviare il segmento dell'oleodotto che scorre da Cushing, in Nebula, attraverso il Kansas centro-settentrionale.
Inizialmente, la Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration del Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti aveva ordinato di sospendere le operazioni sul segmento di 96 miglia fino a quando non fossero state adottate misure per risolvere i problemi di salute pubblica e ambientali.
La pulizia del sito di fuoriuscita è in corso, e TC Energy ha dichiarato martedì che avrebbe temporaneamente deviato il Mill Creek "da una posizione a monte della fuoriuscita del gasdotto a valle delle dighe di contenimento".
"La deviazione contribuirà al risanamento e alla bonifica del torrente", ha dichiarato martedì l'azienda in un comunicato.
More:Lacompagnia riavvia la parte di Keystone interessata dalla fuoriuscita di petrolio in Kansas. La causa rimane sconosciuta.
È loro interesse tenere questa situazione lontana dagli occhi e dal cuore".
Non è chiaro per quanto tempo rimarrà in vigore la zona di interdizione al volo dei droni. Nei giorni immediatamente successivi alla fuoriuscita, le riprese con i droni sono state l'unico modo in cui i media hanno potuto fotografare e documentare gli eventi.
I registri dell 'Amministrazione federale dell'aviazione mostrano che la zona di interdizione al volo è stata rinnovata il 1° gennaio e che la sua ultima iterazione scadrà sabato. Copre un raggio di 2 miglia nautiche intorno al sito di fuoriuscita. Un miglio nautico è leggermente più lungo di un miglio.
Alla richiesta di un commento, la TC Energy ha difeso la necessità della no-fly zone e ha dichiarato che la società "si impegna a essere trasparente e a fornire l'accesso ai media quando è sicuro farlo", anche se non ha risposto alla domanda su quando i giornalisti potrebbero ottenere l'accesso al sito della fuoriuscita.
"La liberazione dello spazio aereo rimane fondamentale per la sicurezza e l'incolumità dei piloti che stanno effettuando il monitoraggio in corso e dell'equipaggio a terra", ha dichiarato la compagnia. "Gli equipaggi stanno lavorando 24 ore su 24 sull'incidente e devono essere liberi da distrazioni".
Zach Pistora, lobbista della sezione Kansas del Sierra Club, ha dichiarato di "voler concedere alla compagnia il beneficio del dubbio" sulla no-fly zone.
Tuttavia, ha affermato che ci sono problemi importanti per quanto riguarda la scarsità di informazioni che TC Energy sta divulgando al pubblico, sostenendo che il pubblico e i media "sono stati alla mercé del (Freedom of Information Act) e di pubblicazioni gratuite da parte della società".
"È loro interesse tenere questa situazione lontana dagli occhi e dal cuore", ha detto Pistora.
La scorsa settimana la società ha rifiutato di fornire una copia del piano depositato presso la PHMSA; la TC Energy e l'agenzia hanno chiesto al Topeka Capital-Journal di presentare una richiesta FOIA per ottenere le informazioni, cosa che ha fatto.
La fuoriuscita è la più grande nella storia del sistema dell'oleodotto Keystone, la più grande fuoriuscita di petrolio onshore in nove anni e probabilmente la più grande di questo tipo nella storia del Kansas.
Nelle ultime settimane più di 500 operai hanno lavorato nel sito di sversamento. Il torrente attraversa gran parte del Kansas centro-settentrionale e alimenta il fiume Blue che sfocia nel lago Tuttle Creek.
L'azienda ha dichiarato di voler spendere 7.500 dollari per l'acquisto di nuove apparecchiature radio per i funzionari della gestione delle emergenze della contea di Washington e di aver avviato un programma di donazione per l'ospedale della contea di Washington.
L'oleodotto si estende per oltre 2.700 miglia attraverso il Nord America, trasportando il petrolio estratto dalle sabbie bituminose dell'Alberta, in Canada, fino al Texas per essere raffinato e poi distribuito. Una parte separata dell'oleodotto trasporta il petrolio verso una raffineria in Illinois.
Il tipo di greggio trasportato dall'oleodotto è particolarmente difficile da pulire, anche se la TC Energy ha sostenuto, dopo la fuoriuscita, che l'acqua potabile non è stata colpita e che la fuoriuscita è stata contenuta da una diga a quattro miglia dal luogo della fuoriuscita.
Il Dipartimento della Salute e dell'Ambiente del Kansas, tuttavia, ha dichiarato che alcune sostanze chimiche sono state trovate a valle della diga, come ha riferito un portavoce al Kansas News Service, e che i livelli rientravano nei livelli di sicurezza per il consumo umano ma non per quello animale.
I funzionari hanno recuperato almeno cinque mammiferi deceduti e oltre 100 pesci morti, tutti consegnati al Kansas Department of Wildlife and Parks per la valutazione.