Un'iniezione di fondi federali sosterrà i miglioramenti per le operazioni di aviazione civile e militare all'interno e nei dintorni dell'aeroporto internazionale di Atlantic City, dicono le autorità.
Gli stanziamenti includono 3 milioni di dollari per i lavori iniziali di un terminal cargo e più di 2 milioni di dollari per lo sviluppo di veicoli a guida autonoma da utilizzare in aeroporto.
Inoltre, 8,1 milioni di dollari serviranno a rafforzare le strutture di sicurezza e di manutenzione della vicina base del 177° Stormo di caccia della Guardia Nazionale Aerea.
"Di per sé, ognuno di questi finanziamenti è una grande vittoria", ha dichiarato lunedì il senatore americano Bob Menendez durante una conferenza stampa in aeroporto.
I fondi federali copriranno i costi per la pianificazione e la progettazione di una via di rullaggio da utilizzare per il terminal merci proposto.
Non è stato fissato un calendario per la costruzione del terminal da 18 milioni di dollari.
La struttura di 75.000 metri quadrati potrebbe trattare quasi 9.000 tonnellate di merci al mese, ha osservato Stephen Dougherty, direttore esecutivo dell'operatore dell'aeroporto, la South Jersey Transportation Authority.
"Nel settore cargo si è registrata una tendenza crescente per cui gli spedizionieri si rivolgono sempre più spesso ad aeroporti più piccoli e meno congestionati per movimentare i loro prodotti in modo più economico, rapido e affidabile", ha dichiarato Dougherty.
"Crediamo davvero che una volta costruite queste strutture qui, saremo posizionati per una crescita esponenziale".
Uno dei vicini dell'aeroporto, il National Aerospace Research and Technology Park, ha ricevuto un finanziamento per lo sviluppo di "veicoli autonomi" che operino "all'interno e all'esterno di un aeroporto", secondo una dichiarazione dell'ufficio di Menendez.
Il progetto, che dovrebbe creare circa 25 posti di lavoro, si concentrerà sulla rasatura automatica del prato, sullo spazzamento dei detriti e sul pattugliamento del perimetro.
La forza lavoro meccanica aiuterà a superare le carenze di personale per gli operatori civili e militari, ha dichiarato Howard Kyle, presidente e amministratore delegato del NARTP.
La Guardia Nazionale dell'Aria dovrebbe spendere 5,1 milioni di dollari per rafforzare la sicurezza del suo cancello principale. I cambiamenti includeranno una nuova guardiola, tettoie coperte per l'ispezione dei veicoli, barriere attive per i veicoli e un cancello di sicurezza.
La base riceverà anche 3 milioni di dollari per la costruzione di un hangar per la manutenzione dei jet da combattimento F-16.