Volando in mongolfiera sopra il nord di Reno, si sente il ronzio del traffico sulla Interstate 80. La foschia mattutina sulla città sembra una lanugine di maglione. La foschia mattutina sulla città sembra la lanugine di un maglione.
Se si vola basso, i cani iniziano ad abbaiare. Un cane bianco e nero correva in cerchio sotto la mongolfiera. Ha preso in bocca una pallina da tennis e l'ha lasciata cadere per abbaiare ancora. Qualcuno vuole giocare a recuperare?
È l'ottava volta che il pilota Jim Gibson partecipa alla Great Reno Balloon Race. Freedom II è una mongolfiera color pallone da spiaggia sponsorizzata da Reno.com.
Mi piace volare a Reno, ha detto il pilota veterano da 12 anni. "Ma è difficile perché non ci sono abbastanza punti di atterraggio".
La mongolfiera fluttuava dolcemente sopra i tetti di legno, gli stagni pieni di ninfee e i cespugli verdeggianti. Intorno a lui, i piloti di mongolfiere si stavano posando in un tranquillo quartiere a nord di Reno. Un uomo portava a spasso il cane per la strada, la gente guidava la macchina per andare al lavoro e un pallone a forma di pesce giallo e arancione atterrava su Putnam Drive.
L'equipaggio si affrettò a pesare il cesto. Hanno steso un lenzuolo verde scuro per catturare il pallone mentre si sgonfiava. Il telo occupava l'intera carreggiata.
Vado al campo! Al campo! Gibson ha urlato alla sua fidanzata da quattro anni, Kathy Kelly, che era a terra. È anche il suo capo squadra. Kelly è corsa verso la loro Chevrolet bianca, contrassegnata da un adesivo della Balloon Chase Crew. Kelly aveva pensato di atterrare in strada.
Kelly è stato seguito dall'altro membro volontario della crew, Josh Masterson, uno spettatore arruolato dal campo per inseguire.
Gli spettatori come Masterson sembravano desiderosi di offrirsi volontari per fare qualsiasi cosa durante la Great Reno Balloon Race. Masterson ha aiutato, anche se si era recentemente rotto una mano.
Dal cielo si potevano vedere molti dei camion degli inseguitori che trasportavano i rimorchi attraverso le strade residenziali. Finché la mongolfiera non atterra in sicurezza, l'equipaggio dell'inseguitore la tiene in vista. Aiuteranno a pesare il cesto e a raccogliere l'involucro del pallone quando atterrerà, che sia in un campo, sulla strada o nel giardino di casa di qualcuno.
Gibson ha detto che giovedì è stata una buona giornata mentre guidava Freedom II verso il Rancho San Rafael Park, dove era decollato circa 50 minuti prima. Gibson ha fatto un piccolo giro sopra la città e si è posato quasi esattamente nel punto in cui era decollato. È una cosa insolita per le mongolfiere.
Un anno sono atterrato nella fossa dei barbecue degli Hells Angels, ha detto Gibson. La conversazione si interrompe ogni volta che preme la valvola del bruciatore. Il suono è simile a quello di una fiamma ossidrica, ed è quasi quello che è. "Era in una zona malfamata della città".
Si è interessato alle mongolfiere dopo aver letto un libro di un grande pilota di mongolfiere, morto in un atterraggio di fortuna. Gibson indossa un casco di sicurezza in plastica durante il volo e lo fa indossare anche ai suoi passeggeri.
Gibson, di Sacramento, era pronto ad atterrare, ma era a corto di equipaggio. Di solito non volano nel giorno dei media, quindi non avevano un equipaggio assicurato.
Due pensionati di Reno in bicicletta si sono fermati per aiutare a sollevare il pallone. E una coppia che portava a spasso il proprio border collie lungo la recinzione bianca del parco ha aiutato a tirarlo giù.
John Burr e Chrysta Porter sono scesi dalla loro casa in collina per vedere i palloncini.
Veniamo qui ogni anno, ha detto John Burr, tirando una corda attaccata alla cima del palloncino.
L'involucro del palloncino è stato piegato in un sacchetto e l'equipaggio si è seduto sul sacchetto per comprimerlo.
Un edificio di otto piani rientra in questo sacco, ha detto il pilota.
23ª edizione della Grande corsa di palloncini di Reno
Al Rancho San Rafael Park di Reno, tra North Sierra Street e North McCarran Boulevard.
Il parcheggio per la gara di mongolfiere è presso l'Università del Nevada, Reno
Programma
Oggi
Ore 5:30 Apertura cancelli
Ore 6:30 Salita in massa di oltre 100 palloncini e gara di Hare & Hound
Ore 8:00 Torneo di blackjack in mongolfiera
9:30 Lancio di palloncini di carta velina
Sabato e domenica
Ore 4:30 Apertura dei cancelli
5:00 Spettacolo di bagliori
5:30 Pattuglia all'alba
6:30 Ascensione di massa e gara di Hare & Hound
Ore 8:00 Torneo di Blackjack in Mongolfiera