Gli ucraini hanno esultato dai loro balconi mentre le loro difese aeree spazzavano via dal cielo missili e droni russi nelle prime ore del 2023, quando Mosca ha inaugurato il nuovo anno attaccando obiettivi civili in tutta l'Ucraina.
Il comando delle forze aeree ucraine ha dichiarato di aver distrutto 45 droni Shahed di fabbricazione iraniana durante la notte, 32 dei quali domenica dopo la mezzanotte e 13 nella tarda serata di sabato. Questo si aggiunge a 31 attacchi missilistici e 12 attacchi aerei in tutto il Paese nelle ultime 24 ore.
Il Presidente russo Vladimir Putin ha segnalato che il suo assalto all'Ucraina non ha subito battute d'arresto, in un discorso di Capodanno cupo e provocatorio che ha contrastato con un messaggio di gratitudine e unità del Presidente ucraino Volodymyr Zelenskiy.
Mentre le sirene suonavano a Kiev, alcune persone hanno gridato dai loro balconi: "Gloria all'Ucraina! Gloria agli eroi!".
I frammenti dell'attacco notturno hanno causato danni minimi nel centro della capitale e le prime notizie indicano che non ci sono feriti o vittime, ha dichiarato il sindaco di Kiev Vitali Klitschko sui social media. Gli attacchi di sabato avevano colpito edifici residenziali e un hotel nella capitale, uccidendo almeno una persona e ferendone oltre 20.
L'ambasciatore statunitense in Ucraina Bridget Brink ha dichiarato su Twitter: "La Russia ha attaccato freddamente e vigliaccamente l'Ucraina nelle prime ore del nuovo anno. Ma Putin non sembra ancora capire che gli ucraini sono fatti di ferro".
Al fronte nella provincia orientale di Donetsk, in Ucraina, le truppe hanno brindato al nuovo anno. Il soldato Pavlo Pryzhehodskiy, 27 anni, ha suonato una canzone alla chitarra che aveva scritto al fronte dopo che 12 suoi compagni erano stati uccisi in una sola notte.
"È triste che invece di incontrare gli amici, festeggiare e fare regali gli uni agli altri, le persone siano state costrette a cercare un riparo e alcune siano state uccise", ha detto a Reuters. "È una tragedia enorme. È una tragedia enorme che non potrà mai essere perdonata. Ecco perché il nuovo anno è triste".
In una trincea vicina al fronte, il soldato Oleh Zahrodskiy, 49 anni, ha detto di essersi arruolato come volontario dopo che suo figlio era stato chiamato a combattere come riservista. Il figlio è ora ricoverato in un ospedale della città meridionale di Dnipro, in lotta per la vita a causa di una lesione cerebrale, mentre il padre presidia il fronte.
"È molto dura ora", ha detto, trattenendo le lacrime.
BUON ANNO
Andrii Nebytov, capo della polizia di Kiev, ha postato una foto sulla sua app di messaggistica Telegram, mostrando quello che è stato descritto come un pezzo di drone usato in un attacco alla capitale, con una scritta a mano in russo che dice "Buon anno".
"Questo relitto non si trova al fronte, dove si svolgono feroci battaglie, ma qui, in un campo sportivo, dove giocano i bambini", ha detto Nebytov.
Il Ministero della Difesa russo ha dichiarato di aver preso di mira i siti di produzione, stoccaggio e lancio dei droni ucraini con missili a lunga gittata la notte di Capodanno.
La Russia ha raso al suolo le città ucraine e ucciso migliaia di civili da quando Putin ha ordinato l'invasione a febbraio, sostenendo che l'Ucraina fosse uno Stato artificiale la cui visione filo-occidentale minacciava la sicurezza della Russia. Da allora Mosca ha dichiarato di aver annesso circa un quinto dell'Ucraina.
L'Ucraina ha reagito con il sostegno militare dell'Occidente, allontanando le forze russe da più della metà del territorio che avevano conquistato. Nelle ultime settimane, le linee del fronte sono rimaste in gran parte statiche, con migliaia di soldati morti in un'intensa guerra di trincea mentre Mosca difendeva la sua presa sul territorio catturato.
Da ottobre, la Russia ha lanciato attacchi massicci con missili e droni contro le infrastrutture energetiche dell'Ucraina, gettando le città nell'oscurità e nel freddo, mentre l'inverno si avvicina. Mosca afferma che gli attacchi mirano a ridurre la capacità di combattere dell'Ucraina; Kiev sostiene che non hanno alcuno scopo militare e sono destinati a ferire i civili, un crimine di guerra.
"La cosa principale è il destino della Russia", ha detto Putin con il volto severo nel suo discorso di Capodanno, parlando di fronte a un gruppo di persone vestite in uniforme militare invece del normale sfondo delle mura del Cremlino. "La difesa della patria è un dovere sacro nei confronti dei nostri antenati e discendenti. La rettitudine morale e storica è dalla nostra parte".
Zelenskiy ha pronunciato il suo discorso quasi al buio, davanti a una bandiera ucraina sventolante. Ha descritto l'anno passato come un risveglio nazionale.
"Ci hanno detto: non avete altra scelta che arrendervi. Noi diciamo: non abbiamo altra opzione che vincere", ha detto.
"Quest'anno ha colpito i nostri cuori. Abbiamo pianto tutte le lacrime. Abbiamo gridato tutte le preghiere", ha detto Zelenskiy. "Combattiamo e continueremo a combattere. Per il bene della parola chiave: 'vittoria'".
Gli ultimi attacchi aerei hanno danneggiato le infrastrutture a Sumy, nel nord-est del Paese, a Khmelnytskyi nell'ovest e a Zaporizhzhia e Kherson nel sud-est e nel sud, ha dichiarato lo Stato Maggiore delle Forze Armate ucraine.
"Che la giornata sia tranquilla", ha dichiarato Valentyn Reznichenko, governatore della regione di Dnipropetrovsk nelle prime ore di domenica, dopo aver riferito di pesanti bombardamenti su diverse comunità della regione durante la notte che hanno causato un ferito.
L'operatore di rete Ukrenergo ha dichiarato domenica che la giornata passata è stata "difficile" per i suoi lavoratori, ma la situazione dell'elettricità era "sotto controllo" e non erano in corso interruzioni di emergenza.
Separatamente, Vyacheslav Gladkov, governatore della regione meridionale russa di Belgorod, confinante con l'Ucraina, ha dichiarato che i bombardamenti della notte sulla periferia della città di Shebekino hanno danneggiato le case ma non ci sono state vittime.
I media russi hanno inoltre riferito di molteplici attacchi ucraini contro le zone controllate da Mosca nelle regioni di Donetsk e Luhansk, e i funzionari locali hanno dichiarato che almeno nove persone sono rimaste ferite.
L'agenzia di stampa statale russa RIA ha citato un medico locale che ha dichiarato che sei persone sono state uccise quando un ospedale di Donetsk è stato attaccato sabato. Anche le autorità di Donetsk hanno dichiarato che una persona è stata uccisa dai bombardamenti ucraini.
Reuters non ha potuto verificare le notizie. Non c'è stata una risposta immediata da parte di Kiev, che raramente commenta gli attacchi all'interno della Russia o nei territori controllati dalla Russia in Ucraina.