Siamo quasi alla fine della stagione degli uragani atlantici e ci stiamo avviando verso l'inverno, e i frequent flyer sanno che questo significa una maggiore probabilità di operazioni irregolari per le compagnie aeree. Sia che si tratti di un uragano di grandi dimensioni come Ian, sia che si tratti di condizioni meteorologiche localizzate, gli effetti sui voli possono essere significativi e talvolta hanno un effetto a catena sul sistema.
Gli equipaggi di volo temono le operazioni irregolari quanto (o più) dei passeggeri. Quando il programma è interrotto dalle condizioni meteorologiche, devono essere prese molte decisioni complesse che riguardano i passeggeri, gli equipaggi di volo, la manutenzione e le stazioni. Non è un processo semplice.
Per una compagnia aerea, l'efficienza operativa è la chiave del successo. Avere l'aereo giusto, l'equipaggio giusto e il supporto di manutenzione giusto al gate giusto è essenziale. La pianificazione avviene mesi prima del volo, ma quando le condizioni meteorologiche sconvolgono il piano, è molto difficile rimettere al loro posto tutte le parti necessarie per il volo.
Il centro nevralgico è il centro di controllo delle operazioni, dove gli addetti al dispacciamento dei voli, alla programmazione degli equipaggi e alla manutenzione lavorano per adattarsi agli eventi in continua evoluzione, mantenendo gli aerei in volo in sicurezza. Sono gli eroi non celebrati che risolvono le sfide delle operazioni irregolari.
Come gestiscono le compagnie aeree i grandi eventi meteorologici?
In caso di eventi su larga scala come uragani o bufere di neve, che sono noti con largo anticipo, tutti gli aerei volabili vengono evacuati e i voli in arrivo cancellati, ma i centri di controllo delle operazioni devono chiedersi: dove mettiamo gli aerei per recuperare più rapidamente? Non possono andare tutti in un solo aeroporto, o sovraccaricheranno la capacità della stazione di gestirli. Ci sono abbastanza camere d'albergo disponibili per i passeggeri e i membri dell'equipaggio dirottati? È possibile eseguire la manutenzione ordinaria e imprevista mentre gli aerei sono a terra?
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I membri dell'equipaggio, i tecnici della manutenzione e gli addetti alle spedizioni di volo hanno tutti periodi di riposo obbligatori tra i turni di servizio. I dispatcher e gli schedulatori del centro di controllo delle operazioni devono tenerne conto quando riassegnano gli equipaggi o pianificano la manutenzione ordinaria. È necessario avere esperienza, coordinamento e attenzione ai dettagli per avere l'equipaggio giusto, l'aereo giusto e il gate giusto. Per gli equipaggi di volo, questo può essere particolarmente frustrante, trasformando a volte un viaggio programmato di due giorni in un'odissea di quattro o cinque giorni. Un ulteriore stress è rappresentato dalla gestione del trasferimento di tutti i passeggeri interessati. La frustrazione è una parte spiacevole del processo.
Perché si verificano ritardi quando le compagnie aeree sono a conoscenza di eventi meteorologici importanti in arrivo?
Le compagnie aeree fanno tutto il possibile per far arrivare a destinazione passeggeri e merci il più vicino possibile alla tabella di marcia. A volte possono passare giorni prima che ciò sia possibile. Per la compagnia aerea non è ancora finita, perché deve tornare alle normali operazioni di linea, ma deve rendersi conto che alcuni piloti e assistenti di volo non saranno disponibili a causa delle deviazioni subite durante le operazioni irregolari.
Gli eventi meteorologici che colpiscono i principali aeroporti possono causare ritardi e cancellazioni in tutto il Paese e a livello internazionale. A causa del numero di aerei che transitano nei grandi aeroporti, l'effetto a catena può causare ritardi in molti aeroporti secondari, a volte per giorni.
Mentre ci avviamo verso la stagione invernale, è importante ricordare che centinaia di professionisti esperti stanno lavorando per risolvere i numerosi problemi. Se venite a conoscenza di una possibile tempesta che influisce sul vostro volo o se ricevete un'e-mail con un itinerario modificato, sappiate che queste decisioni non sono state prese alla leggera e che probabilmente sono una delle vostre migliori opzioni. Un'ultima considerazione è che le linee telefoniche di prenotazione si intasano rapidamente. Provate a inviare un'e-mail o a utilizzare la funzione di chat sui siti web delle compagnie aeree, che potrebbero fornirvi risposte più rapide.
A nessuno piace che i piani di viaggio vengano stravolti. Dopo aver visto le compagnie aeree affrontare varie tempeste nel corso di molti decenni, mi fa apprezzare i professionisti dei centri di controllo delle operazioni in tutto il Paese che ci permettono di volare.