La FAA ha apportato modifiche al modo in cui gli aerei effettuano la discesa durante l'avvicinamento a diversi aeroporti statunitensi.
Chiamate Discese a Profilo Ottimizzato (OPD), le modifiche sono state implementate nel 2022 e ora riguardano gli aerei diretti a Kansas City, Omaha, Reno, Orlando e sei aeroporti della Florida meridionale.
Ecco gli aeroporti che saranno interessati da questi OPD, insieme ai modi in cui i cambiamenti avranno un impatto sull'esperienza di volo dei passeggeri.
Tradizionale traiettoria di discesa di un aereo.
Gli OPD comportano la regolazione del modo in cui gli aerei effettuano la discesa.
In origine, gli aerei si avvicinavano alla destinazione diminuendo l'altitudine, livellandosi e ripetendo il processo fino all'atterraggio.
Con i nuovi OPD, l'aereo scendeva seguendo un arco continuo fino alla pista.
Nuovo percorso di discesa OPD per un aereo.
Questo nuovo tipo di discesa richiederebbe una minore comunicazione tra piloti e controllori del traffico aereo, mentre le discese tradizionali richiedono una comunicazione ad ogni "passo" della procedura a gradini.
Inoltre, una discesa OPD porterebbe i motori dell'aereo quasi al minimo. Al contrario, l'approccio tradizionale a gradini richiede che l'aereo si stabilizzi e accenda ripetutamente i motori.
La FAA ha rilevato altri vantaggi degli OPD, come una guida più fluida per i passeggeri e una minore rumorosità a livello del suolo dovuta alla riduzione dei giri del motore.
Un aereo Airbus A319 dell'American Airlines decolla davanti a una torre di controllo del traffico aereo.
Si prevede inoltre che le modifiche consentiranno al settore aereo di risparmiare più di 90.000 galloni di carburante all'anno. Secondo la FAA, ciò è dovuto al fatto che gli OPD comportano la discesa dell'aereo quasi al minimo, rendendo le nuove discese più efficienti dal punto di vista dei consumi.
La FAA ha sottolineato che si stima che le modifiche ridurranno le emissioni di gas serra di 27.000 tonnellate all'anno.
Secondo la FAA, le modifiche apportate dai nuovi OPD equivalgono al carburante utilizzato da 62 voli Boeing 737 tra New York e Cleveland.
"Stiamo investendo in tutto il sistema per offrire ai passeggeri la migliore esperienza di viaggio", ha dichiarato Billy Nolen, amministratore facente funzioni della FAA.
"L'era delle discese accidentate sta per finire, garantendo un atterraggio più fluido e risparmiando carburante", ha aggiunto.