Droni di tutte le dimensioni vengono utilizzati dai sostenitori dell'ambiente per monitorare la deforestazione, dagli ambientalisti per seguire i bracconieri e da giornalisti e attivisti per documentare le grandi proteste. In qualità di sociologo politico che studia i movimenti sociali e i droni, nel mio nuovo libro, "The Good Drone", ho documentato un'ampia gamma di usi non violenti e pro-sociali dei droni. Dimostro che questi sforzi hanno il potenziale per democratizzare la sorveglianza.
Ma quando il Dipartimento di Sicurezza Nazionale reindirizza grandi droni ad ala fissa dal confine tra gli Stati Uniti e il Messico per monitorare le proteste e quando le città sperimentano l'uso di droni per testare le persone per la febbre, è tempo di pensare a quanti occhi ci sono nel cielo e a come evitare la sorveglianza aerea indesiderata. Un modo alla portata di quasi tutti è imparare a scomparire dalla vista.
Nell'ultimo decennio c'è stata un'esplosione nell'uso dei droni da parte del pubblico: persone comuni con tecnologie comuni che fanno cose interessanti. Mentre i droni entrano in uno spazio aereo già affollato, la Federal Aviation Administration fatica a rispondere. Il prossimo futuro vedrà probabilmente un numero ancora maggiore di questi dispositivi nei cieli, pilotati da un numero sempre crescente di attori sociali, politici ed economici.
L'opinione pubblica sull'uso e la diffusione dei droni è ancora in bilico, ma il crescente utilizzo dei droni ha innescato numerosi sforzi per limitarli. Queste risposte vanno dalle politiche pubbliche che esercitano il controllo della comunità sullo spazio aereo locale allo sviluppo di sofisticate apparecchiature di disturbo e tattiche per eliminare i droni dal cielo.
Dalle startup ai grandi appaltatori della difesa, c'è una corsa a negare lo spazio aereo ai droni, a dirottarli digitalmente, a controllarli fisicamente e ad abbatterli. Le misure anti-drone vanno dalla semplice forza contundente, fucili da caccia calibro 10, al poetico: falchi ben addestrati.
Molte di queste misure anti-drone sono costose e complicate. Alcune sono illegali. Il modo più conveniente - e legale - per evitare la tecnologia dei droni è nascondersi.
La prima cosa da fare per nascondersi da un drone è sfruttare l'ambiente naturale e costruito. È possibile attendere il maltempo, poiché i dispositivi più piccoli, come quelli utilizzati dalla polizia locale, hanno difficoltà a volare in presenza di vento forte, nebbia fitta e piogge intense.
Alberi, muri, nicchie e tunnel sono più affidabili del tempo e offrono un riparo dai droni ad alta quota utilizzati dal Dipartimento di Sicurezza Nazionale.
La seconda cosa che potete fare è ridurre al minimo le vostre impronte digitali. È consigliabile evitare di utilizzare dispositivi wireless come telefoni cellulari o sistemi GPS, in quanto hanno firme digitali che possono rivelare la vostra posizione. Questo è utile per eludere i droni, ma è anche importante per evitare altre tecnologie che violano la privacy.
La terza cosa che si può fare è confondere un drone. Posizionando specchi a terra, stando in piedi su vetri rotti e indossando copricapi elaborati, coperte leggibili dalla macchina o giacche che disturbano i sensori, si può interrompere e distorcere l'immagine che un drone vede.
I manichini e altre forme di imitazione possono confondere sia i sensori di bordo che gli analisti incaricati di monitorare i feed video e dei sensori del drone.
I droni dotati di sensori a infrarossi vedono bene il trucco del manichino, ma sono confusi dalle tattiche che mascherano la temperatura del corpo. Ad esempio, una coperta spaziale maschera una quantità significativa di calore corporeo, così come il semplice nascondersi in un'area che corrisponde alla temperatura corporea, come un edificio o il condotto di scarico di un marciapiede.
La quarta e più pratica cosa da fare per proteggersi dalla sorveglianza dei droni è procurarsi un travestimento. La crescita della sorveglianza di massa ha portato a un'esplosione di esperimenti creativi volti a mascherare la propria identità. Ma alcune delle idee più intelligenti sono decisamente old-school e low-tech. L'abbigliamento è la prima scelta, perché cappelli, occhiali, maschere e sciarpe sono in grado di ostacolare il software di riconoscimento facciale dei droni.
L'andatura è unica come l'impronta digitale. Con l'evoluzione del software di riconoscimento dell'andatura, sarà importante mascherare anche i punti di snodo chiave utilizzati per identificare il camminatore. Può darsi che la risposta migliore sia quella di zoppicare, usare un tutore minore per le gambe o indossare abiti molto larghi.
Artisti e scienziati hanno portato questi approcci a un livello superiore, sviluppando un involucro per felpe con cappuccio che ha lo scopo di schermare la firma termica del proprietario e di confondere il software di riconoscimento facciale, e occhiali che hanno lo scopo di sventare i sistemi di riconoscimento facciale.
Queste innovazioni sono allettanti, ma gli ombrelli potrebbero rivelarsi la tattica più onnipresente e robusta di questo elenco. Sono economici, facili da trasportare, difficili da vedere e possono essere smaltiti in fretta. Inoltre, se volete, potete costruirne uno ad alta tecnologia.
Sarebbe bello vivere in un mondo con meno imposizioni sulla privacy, un mondo in cui le forze dell'ordine non usassero piccoli quadcopteri e il Dipartimento della Sicurezza Nazionale non dispiegasse grandi droni Predator per sorvegliare i manifestanti. E, per le persone in alcune parti del mondo, sarebbe bello non associare il suono di un drone all'imminente lancio di missili. Ma dato che quegli occhi sono nel cielo, è bene sapersi nascondere.