Il Dipartimento di Correzione dello Stato sta valutando i droni come potenziale soluzione per la prigione di Stato del Montana, che ha registrato gravi carenze di personale e un eccesso di popolazione carceraria.
Martedì, i legislatori e le parti interessate hanno ascoltato una presentazione su come il Nevada stia considerando di utilizzare i droni come parte di un programma da 240 milioni di dollari per sopperire alla carenza di personale carcerario.
I membri del Consiglio di supervisione della giustizia penale hanno posto molte domande sull'argomento, ma non hanno preso provvedimenti durante la riunione intermedia.
In Nevada, i droni fanno parte di un programma di sorveglianza globale chiamato Overwatch, che comprende telecamere termiche e un software integrato che consente di visualizzare le riprese delle telecamere attraverso un cruscotto centrale, secondo la presentazione del Dipartimento di Correzione del Nevada.
Il vicedirettore dei servizi di supporto del Nevada, Lisa Lucas, ha dichiarato che su un budget di 2.900 posizioni, l'agenzia ha perso 900 persone e sta cercando di colmare le lacune con la tecnologia.
La carenza di personale è stata un problema anche per la prigione di Stato del Montana, con posti vacanti che hanno portato a turni obbligatori di 12 ore e almeno una dozzina di dipendenti che hanno picchettato le cattive condizioni di lavoro in agosto.
Ad agosto, il carcere di stato aveva una carenza di personale del 35% e il 31 ottobre un portavoce del DOC ha dichiarato che la carenza di personale era rimasta costante.
Il programma di sorveglianza non è ancora stato implementato in Nevada, ha detto Lucas, ma fa parte di una richiesta complessiva di 240 milioni di dollari da parte della legislatura del Nevada, che si riunirà il prossimo febbraio. Se verrà approvato, l'installazione inizierà a luglio.
Ha detto che le telecamere di sorveglianza e quelle per il corpo rappresentano 20 milioni di dollari del prezzo totale del progetto per equipaggiare ciascuna delle 17 strutture in Nevada.
Matthew Gregory del DOC del Nevada ha detto che l'idea dei droni era di poter fornire una "copertura superiore".
"Diciamo che c'è stata una rissa in cortile", ha detto. "Si può partire e ottenere una videocamera che si collega al sistema video, alle body cam e alle radio; in questo modo si ottiene un approccio migliore e si aiuta il comandante dell'incidente a prendere il controllo della scena".
I relatori hanno anche discusso le conseguenze sulla sicurezza di un organico ridotto e di un'elevata popolazione di detenuti.
Lucas ha detto che, senza guardie nelle torri, c'è stata un'evasione da una delle strutture di Las Vegas e non si è saputo che era sparito per quattro giorni.
Il Dipartimento di Polizia di Glendale, in Arizona, ha implementato questo programma a livello locale e Lucas ha detto che ha avuto modo di vedere la tecnologia in azione e ha riferito che è stata "sorprendente". Ha detto che l'azienda che ha sviluppato la tecnologia è la Motorola.
"Abbiamo un'intera parete di schermi e stavamo assistendo a eventi in diretta. Abbiamo assistito al furto di un'auto mentre eravamo seduti a guardare il processo", ha raccontato Lucas.
Lucas ha detto di non avere un calcolo di quante posizioni potrebbero essere sostituite con la tecnologia.
"Stiamo cercando di pensare a come recuperare tutte le carenze di personale per mantenere tutto sicuro e protetto", ha detto Lucas.
Sebbene il Montana stia studiando i droni come soluzione, i sostenitori della giustizia penale hanno respinto l'idea che una maggiore sorveglianza sia la risposta.
Proprio quest'autunno, Jodi Hocking, fondatrice dell'organizzazione no-profit Return Strong per la giustizia penale in Nevada , ha dichiarato a Politico che la risposta a questo problema è la decarcerizzazione.
"La risposta non sono i droni e i braccialetti", ha detto Hocking.
Durante l'incontro, il procuratore della contea di Yellowstone e membro del consiglio Scott Twito ha chiesto informazioni sui metodi utilizzati dal DOC del Nevada per assumere e mantenere i dipendenti a tempo pieno.
Lucas ha detto che si sta valutando la possibilità di far lavorare da casa il personale impiegatizio per alcuni giorni alla settimana, dato che il dipartimento ha perso dipendenti a favore di altri settori che consentono il lavoro a tempo pieno da casa. Si sono anche recati presso i college della comunità e hanno parlato con gli studenti delle scuole superiori nell'ambito di uno sforzo di reclutamento. Ha detto che gli aumenti non erano in programma perché l'ex governatore, Steve Sisolak, che ha appena perso la sua campagna di rielezione, non voleva aumentare le tasse.
Il direttore del Dipartimento di Correzione del Montana, Brian Gootkin, ha dichiarato che Jim Anderson del dipartimento ha partecipato alla presentazione del proof-of-concept del Nevada DOC. Nei suoi commenti ha parlato di come i droni possano essere usati per gettare oggetti nelle carceri, ma anche di droni progettati per "cacciare i droni".
"Ci sono molte tecnologie che stiamo esaminando", ha dichiarato Gootkin, membro del Consiglio.